苹果即将推出的新款iPhone(暂定为iPhone 6S)将内置指纹识别芯片,并将采用台积电12英寸工厂的65纳米工艺生产。较旧的型号仍将使用8 英寸工厂的0.18 微米工艺。由于苹果全面扩展了新一代指纹识别芯片的规格,并增加了微处理器功能,以增强识别精度。苹果此举或将再次打击正在全力追赶指纹识别技术的安卓手机大军。不过,台积电表示不会对客户情况发表评论。
苹果开始在iPhone 5S 机型中引入指纹识别技术。其收购的主要指纹传感器技术公司Authen Tech负责设计,并在台积电8英寸晶圆厂采用0.18微米工艺生产。 8英寸晶圆单月使用量高达3万至5万片,带动了安卓阵营下智能手机全面引入指纹识别功能的趋势,成为这波产能吃紧的罪魁祸首8英寸半导体工厂。
供应链业内人士指出,即将推出的新iPhone内置指纹识别芯片将从8英寸晶圆厂转移至12英寸晶圆厂,并采用65纳米工艺生产。目前,台积电12英寸晶圆厂已进入试产阶段,但iPhone老款机型仍采用8英寸工厂0.18微米工艺生产,台积电已同步开始生产8英寸指纹识别芯片。英寸和12英寸工厂。至于苹果的指纹识别芯片生产转移到12英寸工厂后,台积电的8英寸工厂仍然相当满,不存在产能宽松的问题。
值得注意的是,指纹识别功能将成为Apply Pay移动支付功能的一大利器,而且苹果新iPhone还提高了指纹识别芯片的规格。供应链业内人士认为,除了提高性能、降低功耗外,苹果的指纹识别芯片转移到12英寸工厂,采用更高的制程技术。另一个原因是,为了提高芯片安全规格,必须集成更强大的算法功能,以减小芯片尺寸。尺寸较大,必须转移到12英寸工厂生产。同时可以缓解8英寸工厂产能紧张的问题。
事实上,台积电在2014年就已经评估过将指纹识别芯片从8英寸厂转移到12英寸厂,但当时封测技术的良率仍是瓶颈,贸然转移存在风险。 12英寸工厂的产量很高,这使得该计划被搁置。至于新型指纹识别芯片的中后端封装,仍由晶彩和日月光负责。
供应链行业人士指出,苹果的Authen Tech指纹识别技术领先其他厂商,而其他技术和规格如Synaptics(收购了Validity)、Fingerprint Cards(FPC)、Egis、Duntech、Goodix等仍让人摸不着头脑,无论是是芯片硬件,软件和固件还没有集成,到模块端又是一个问题。
以三星电子的旗舰手机Galaxy S6为例。它采用Synaptics指纹识别芯片,但算法技术由神盾提供。硬件和软件来自不同的供应商,并组合成指纹识别解决方案。业内有传言称三星也很头疼,但现阶段仍找不到一次性解决方案的供应商。