由于英伟达（Nvidia）占据了大部分高端GPU（图形处理器）市场份额，昔日的显卡巨头AMD不可避免地走向了衰落。然而VR的爆发却催生了AMD的强势崛起，再次成为与Nvidia争夺低端VR GPU市场的强劲对手。下面对双方的优缺点进行详细的分析和比较。
过去十年，AMD 在高端GPU 竞争中不断输给Nvidia。早在2006 年，AMD 就控制了近一半的专用GPU 市场。但研究公司JPR表示，截至2016年第一季度，AMD仅控制了23%的市场份额，而Nvidia则控制了剩余的77%。
投资者认为，AMD将在GPU市场落后于Nvidia，在CPU（中央处理器）市场落后于英特尔，最终将被划入利基市场，就像嵌入式处理器一样。不过，其在VR（虚拟现实）市场的市场情况则要乐观得多。游戏机和耳机制造商使用AMD 的APU（结合了CPU 和GPU 的加速处理器），因为它们通常比单独的CPU 和GPU 更具成本效益。 AMD的新“VR”外置显卡还将允许消费者构建更低成本的计算机来运行高端耳机。我们来讨论第二点，看看AMD能否在低端VR GPU市场与Nvidia竞争。
AMD推出的RX 480（左）和Nvidia推出的GTX 1060（右）
认识AMD 和Nvidia 的低端VR GPU
AMD 最便宜的VR GPU 是RX 480，其基本时钟速度为1.3 Ghz，显存为4GB，售价为200 美元。 Nvidia 的竞争设备是GTX 1060，其基本时钟速度为1.5 Ghz，内存为6GB，售价为250 美元。
根据3DMark 推出的最新版本Time Spy DirectX 12 基准测试，1060 的显卡性能比RX 480 好6% 到7%。 这样的结果对AMD 来说是令人鼓舞的，因为一些客户可能会质疑是否要为此付出代价。为了获得7% 的性能优势而额外支付25% 的费用是值得的。
与7 月初XFastest“泄露”的3DMark Firestrike 基准测试相比，上述结果还是理想得多，因为该基准测试表明1060 的性能可能比RX 480 好15%。不过，未来的基准测试将充分利用GTX 1060 的显存更高，这可能会导致两款显卡之间的性能差距更大。
AMD 投资者还应该警惕两个竞争阻力。首先，由于对其GeForce 显卡的强烈品牌忠诚度，Nvidia 在过去十年中持续增长。这可能使得它能够在不失去AMD 任何市场份额的情况下对设备收取溢价。
其次，Nvidia拥有辉煌的业绩记录，并且在AMD之前推出了更先进、更节能的芯片架构。通常，为了与Nvidia 保持同步，AMD 会提高时钟速度而不是开发新架构，但这有时会导致过热问题。 AMD 通过在其最新GPU 中采用更节能的14 纳米FinNET 架构来解决这一问题。不过，RX 480在最初发布时也受到能耗问题的困扰。后来这个问题被新的驱动解决了。
为什么廉价VR GPU 很重要
为了让VR 计算机变得更便宜，Facebook、HTC、Valve 和其他基于计算机的VR 耳机制造商需要降低GPU 价格。在RX 480 和GTX 1060 推出之前，VR 电脑的平均价格约为1000 美元。再加上600 美元的Oculus Rift 或800 美元的Vive，整套设备就变成了富人的玩物，而不是主流消费者的玩物。
然而，配备RX 480 或GTX 1060 的新型游戏PC 已将平均价格降至700 美元左右。虽然这仍然没有改变VR 体验的价格远高于1,000 美元的现实，但它可能会吸引更多想要升级老化计算机的主流消费者。 Nvidia 和AMD 的VR 显卡价格可能会在未来两年内下降，从而使VR 兼容性成为大多数计算机的标准功能。
Digi-Capital 预测，如果情况属实，VR 市场将从目前的近乎零增长到2020 年底的300 亿美元。Piper Jaffray 估计，到2025 年底，头戴式显示器销量可能飙升至5 亿台。
但AMD和Nvidia谁更有优势？
与AMD相比，Nvidia有两个独特的优势。首先，它将大部分研发、销售或营销费用分配给GPU业务。然而，AMD 必须将这些成本分配到三个战线上：与Nvidia 的GPU 战争、与Intel 的CPU 战争以及EESC（企业、嵌入式和半定制）处理器的扩展。上个季度，Nvidia 的GAAP 运营费用比AMD 高出近50%，这表明在大规模的营销攻势中，Nvidia 拥有更多的现金流。
其次，英伟达上季度的GAAP 毛利率为57.5%。相比之下，AMD的毛利率仅为32%。这意味着，如果AMD从Nvidia手中抢走了市场份额，Nvidia可以通过大幅降低价格来收复失地。此举将对两家芯片制造商的利润产生负面影响，但玩家和VR 耳机将受益于廉价VR GPU 的到来。
那么谁将成为本次VR大赛的获胜者呢？
Nvidia 在VR GPU 竞争中拥有明显的优势，但AMD 可能会凭借其更便宜但规格略低的GPU 继续保持优势。因此，英伟达不太可能将AMD赶出市场，但同样，AMD也不可能在不引发重大价格战的情况下从英伟达手中夺取大量市场份额。
